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为什么叫买“东西”，而不是叫买“南北”？
我国汉语博大精深，被世界上所公认最难懂的语言。如“东西”这个词，含义众多，最基本含义为方位名（表示东边与西边），还表示从东到西、旁边，还泛指各种具体或抽象的人、事、物。我们上街，是去买“东西”，为什么不是去买“南北”呢？
这得从宋朝大理学家朱熹说起。朱熹，字元晦，又字仲晦，号晦庵，世称朱文公。他年仅18岁就考取了建州乡试贡生，19岁考中进士，排名第5甲第90名，成功入仕。朱熹是唯一非孔子亲传弟子而享祀孔庙，儒家集大成者，受到儒教祭祀。他的理学思想对元、明、清三朝影响很大，是中国教育史上继孔子后的一代圣人。“存天理。灭人欲”就是朱熹提出的。
有一天，朱熹在路上碰见他的好朋友盛温如提着篮子上街，问道：“你干啥去啊？”盛温如回答道：“上街买东西。”朱熹紧接着又问道：“只买东西，难道不买南北？”本来朱熹也和好朋友开玩笑的，也没指望盛温如回答上来。没想到盛温如回答道：“当然不能。”他不是瞎说的，而是有根据的。
这个根据来源于我国古代的五行学说，金、木、水、火、土与东、西、南、北、中相对应。东方属木，西方属金，凡是金木这类，篮子才能装；南方属火，北方属水，这些水火之类，篮子不能装。因此只能买“东西”，不能买“南北”。这就是买“东西”，不买“南北”的来源。
再深入理解，我国古代把木、金、火、水、土称为“五行”，它们分别代表东、西、南、北、中五个方位，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为"天干"。现在把一个"五行"和两个"天干"依次对应起来，组成“五方”，那就是东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。
从以上可知，东方属木，代表一切植物（如花草、树木等）；西方属金，代表一切金属矿物（如金、银、铜、铁等）；南方属火，它是一种化学现象，没有明确指代的物品；北方属水，指大自然中的一切水分；中方属土，我们脚下的土地，种植农作物的根本。
由于水、土和火是最常见的物质或现象，常常被人们所忽略，而木（植物）和金（金属矿物）是代表形形色色的物品，受到人们的重视，久而久之，它代表一切有用物质了。于是，人们就把代表"木"和"金"的两个方向连在一起，组成一个新的名词，这个名词就是“东西”。我们用它代表世界上的所有物体。
东都和西都
据清朝康熙、乾隆年间的学者龚伟考证，我国东汉时期，首都有两个，分别东都洛阳和西都长安。因此商人们大都集中在这两个大都市。久而久之，也就有了“买东”、“买西”这两个俗语。“买东”就是去东都洛阳购置物品，“买西”就是到西都长安购货。后来，“东西”成为货物的代称。
《南齐书·豫章王嶷传》：“上谓嶷曰：‘百年亦何可得？止得东西一百，于事亦得。’”似当时已谓物为东西，物产四方而约举东西，正犹史记四时而约言春秋耳。
省略用语
据当代著名学者陈望道先生《修辞学发凡》中对“东西”所做的解释，认为“东西”是“东西南北中”的省略用语。方位一共有“来自东西南北中”五个，而物品无非来自这五个方位其中的一个，因此也可以用方位代指天下所有物品。
如果把物品称为“东西南北中”，是不是感觉过于累赘啊。因此人们取其中的两个字“东西”来借代，以部分代替全体。这是有佐证的，如《浪迹续谈》卷七有一段话如下：
通行之语，……谓物为东西。物产四方而后举东西，犹史记四时而后举春秋耳。
“东西南北”四方的物品，也就是“东西”，这和“春夏秋冬”一年四季简称“春秋”是一个道理。好像还真是那么一回事啊。我国春秋时期，鲁国史官从四季之中挑选了“春”和“秋”两个词，作为史书的名字，叫做“春秋”。
结语
买“东西”，不买“南北”，除了以上说的三个来源外，还有别的来源，如形声说，不在这儿一一叙述了。其中，朱熹的好朋友盛温如说的“五行”来源，暗含我国古典哲学道理，是最有道理、最靠谱的。
为什么买东西要用“东西”而不用“南北”？
宋代理学家朱熹，有一次去见他的朋友盛温和。正碰着盛温和拿个篮子上街。朱熹问他：“你上哪去呢？”“去买东西。”朱熹又问：“难道不买南北？”盛温和说：“东方属木，西方属金，金类，木类我这篮子装得！南方属火,北方属水，火类、水类，这个篮子就装不得了。所以只能买东西，不能买南北。”
中国有五行:金木水火土方位有四方:东西南北东方属木,西方属金,南方属火,北方属水,以前买东西是用竹笼装的..火会烧掉竹笼;水会露出来.所以叫东西不叫南北!
买东西的时候为什么要叫买东西，而不叫买南北？
有以下原因：
1、民间的传说是这样的，皇帝问了一个同样的问题，他下面的一位大臣回答周延儒答：“南代表了火，北代表了水，如果在傍晚做晚饭时向邻居借火借水，是一定会给的；‘给’不能叫交易，所以交易货物只能叫东西。”
2、比第一个更加通俗的说法是东边代表木，西边代表金，木、金是可以放在卖商品的篮子里的，而南和北所代表的水和火是做不到的。
3、根据《辞源》的解释，“此义云物产于四方，约言之曰东西，犹记四季而约言春秋。”这个记载解释位于清代梁章钜的著作。
从祖宗流传的语言来看，“你真不是东西！”代表了你是南北，而南北指的是水火，骂你的意思就是你像水火一样无情无义，这的确有道理，做坏事的人的特点就是没有德行，水灾、火灾与这种人异曲同工。
4、五行之说
形容一年的时候，我们会说春秋，众所周知，一切事物始于春天，终于秋天，一春一秋就是一个轮回，，五行之中，东代表了春天，西代表秋天，就像说万物是东西一样，一切都有轮回，不过这种说法在纵向的语源并不重合。
5、东西两市的说法
在唐朝的古都长安，同时也是古代丝绸之路的七点，长安城内有两个大市场：东市和西市，其中“东市”主要是上层社会的名流所去的地方，而西市里见到的更多是平民，但由于当时唐在世界的地位，也能见到国际客商，与世界门户纽约类似，百姓和商人经常在这两个市集买商品，久而久之，就变成买东西了。
为什么购物要叫买东西而不是买南北
有以下原因：
1、民间的传说是这样的，皇帝问了一个同样的问题，他下面的一位大臣回答周延儒答：“南代表了火，北代表了水，如果在傍晚做晚饭时向邻居借火借水，是一定会给的；‘给’不能叫交易，所以交易货物只能叫东西。”
2、比第一个更加通俗的说法是东边代表木，西边代表金，木、金是可以放在卖商品的篮子里的，而南和北所代表的水和火是做不到的。
3、根据《辞源》的解释，“此义云物产于四方，约言之曰东西，犹记四季而约言春秋。”这个记载解释位于清代梁章钜的著作。
从祖宗流传的语言来看，“你真不是东西！”代表了你是南北，而南北指的是水火，骂你的意思就是你像水火一样无情无义，这的确有道理，做坏事的人的特点就是没有德行，水灾、火灾与这种人异曲同工。
4、五行之说
形容一年的时候，我们会说春秋，众所周知，一切事物始于春天，终于秋天，一春一秋就是一个轮回，，五行之中，东代表了春天，西代表秋天，就像说万物是东西一样，一切都有轮回，不过这种说法在纵向的语源并不重合。
5、东西两市的说法
在唐朝的古都长安，同时也是古代丝绸之路的七点，长安城内有两个大市场：东市和西市，其中“东市”主要是上层社会的名流所去的地方，而西市里见到的更多是平民，但由于当时唐在世界的地位，也能见到国际客商，与世界门户纽约类似，百姓和商人经常在这两个市集买商品，久而久之，就变成买东西了。
